Kovuşturma, ceza muhakemesinde iddianamenin kabulüyle başlayıp hükmün kesinleşmesine kadar geçen evredir (CMK m.2/1-f). Ondan önceki, suç şüphesinin öğrenilmesinden iddianamenin kabulüne kadar geçen evre soruşturmadır. İddianamenin kabulüyle kamu davası açılmış olur ve şüpheli 'sanık' sıfatını alır.
Ceza yargılaması iki evreden oluşur: savcılığın yürüttüğü soruşturma ve mahkemede geçen kovuşturma. Kovuşturma, kamu davasının açıldığı andan hükmün kesinleşmesine kadar süren yargılama evresidir.
Kanundaki tanım
"Kovuşturma: İddianamenin kabulüyle başlayıp, hükmün kesinleşmesine kadar geçen evreyi," — 5271 s. CMK m.2/1-f
"İddianamenin kabulüyle, kamu davası açılmış olur ve kovuşturma evresi başlar." — CMK m.175/1
Soruşturma ile farkı
| Soruşturma | Kovuşturma | |
|---|---|---|
| Başlangıç | Yetkili mercilerin suç şüphesini öğrenmesi | İddianamenin kabulü |
| Bitiş | İddianamenin kabulü | Hükmün kesinleşmesi |
| Kişinin sıfatı | Şüpheli | Sanık |
| Dayanak | CMK m.2/1-e | CMK m.2/1-f |
Soruşturma sonunda savcı ya iddianame düzenler ya da kamu davasının açılması için yeterli şüphe oluşturacak delil elde edilememesi veya kovuşturma olanağının bulunmaması hâllerinde kovuşturmaya yer olmadığına karar verir (CMK m.172/1; bkz. KYOK ve takipsizlik kararına itiraz). Mahkeme iddianameyi kabul ettikten sonra duruşma gününü belirler ve duruşmada hazır bulunması gereken kişileri çağırır (CMK m.175/2).